音韻意識とは？言語聴覚士が読み書きとの関係や家庭でできる遊びを解説

「しりとり」や「カルタ遊び」は、子どもが楽しめる言葉遊びの一つです。実は、こうした遊びは「音韻意識（おんいんいしき）」と呼ばれる、言葉を音のまとまりとして捉えたり、分けたり、つなげたり、操作したりする力を育む機会にもなります。

音韻意識は、ひらがなの読み書きを支える重要な基礎能力であり、多くの研究で読み書きの習得との関連が示されています。

この記事では、言語聴覚士の視点から、音韻意識とは何か、読み書きとの関係、家庭で楽しく取り組める遊びについて、研究知見を交えながらわかりやすく解説します。

黒猫

言語聴覚士

Profile

『子ども分野の言語聴覚士（小児ST）』として働いています。支援に関わる中で、「こんな教材があったらいいな」と感じたものを形にし、プリントを作成しています。

音韻意識とは？

音韻意識とは、話し言葉を音のまとまりとして意識し、分けたり、つなげたり、操作したりする力のことです。

私たちは普段、「さくら」という言葉を一つの単語として認識しています。しかし、音韻意識が育つと、「さ・く・ら」という3つの音からできていることに気づけるようになります。例えば、以下のような遊びはすべて言葉を音として捉えたり操作したりする活動です。

これらの力は文字を覚える前から少しずつ育ち始め、ひらがなの読み書きを学ぶ土台となる力として、多くの研究で重要性が示されています。

なぜ音韻意識は読み書きに大切なの？

子どもがひらがなを読むときは、単に文字を覚えているだけではありません。例えば「さくら」という言葉を読む場合、次のような流れで読んでいます。

つまり、文字を知っていることと音を扱うことは別の力なのです。

音韻意識が育つことで、一文字ずつ読む力、音をつなげて単語として理解する力、言葉を音に分けて文字を書く力といった読み書きの基礎が身についていきます。反対に、音韻意識が十分に育っていないと、一文字ずつは読めるのに単語として読めなかったり、書き取りで音が抜けたり順番が入れ替わったりすることがあります。

音韻意識を構成する5つのスキル

音韻意識にはさまざまな捉え方がありますが、この記事では研究で示されている考え方をもとに、保護者の方にも分かりやすいよう、5つのスキルに分けて紹介します。

① 言葉を音に分けるスキル（分節化）

分節化とは、言葉を一つひとつの音に分ける力です。例えば「さくら」を「さ・く・ら」に、「りんご」を「り・ん・ご」に分けるように、一つの言葉を音のまとまりに分けられることを指します。この力は、書き取りの際に「聞こえた言葉を一文字ずつ書く」ための基礎になります。

この力が十分に育っていないと、「さくら」を書くときに「さく・ら」のように不自然な区切りで捉えてしまい、どの文字から書けばいいか分からなくなることがあります。

② 音を聞き分けるスキル

似ている音の違いに気づく力です。「か」と「が」、「さ」と「た」などの違いを聞き分けることが含まれます。音の違いに気づくことは、文字との対応を学ぶ土台になります。

どの音を区別するかは言語によって異なります。例えば英語の「Light」と「Right」の「L」と「R」は、日本語ではほとんど同じ音として扱われます。日本語にはこの2つの音を区別する習慣がないため、多くの日本人にとって聞き分けが難しく感じられるのです。逆に、英語話者には日本語の「き」と「ち」が同じように聞こえることがあります。

この力が十分に育っていないと、「き」と「ち」を十分に区別できず、「きば」を「ちば」と書いてしまうといったことが起こります。

③ 音の順番を理解するスキル

言葉は音が正しい順番に並ぶことで意味をもちます。「く・る・み」と「み・る・く」では、同じ音でも順番が変わると意味が変わってしまいます。「くるま」も「く」から始まり「る」と続き「ま」で終わるという並び順を意識できることが、この力にあたります。

この力が十分に育っていないと、「さくら」を書くときに何から書き始めればいいか分からなかったり、「さ」の次にどの音が来るか思い出せなくなったりすることがあります。

④ 音をつなげるスキル（ブレンディング）

ブレンディングとは、一つひとつの音を合わせて言葉にする力です。「さ」「く」「ら」と順番に聞いたとき、「さくら」と一つの言葉として理解できることをいいます。子どもがひらがなを読み始める時期には、この力が特に重要になります。一文字ずつ読めても、音をつなげられなければ単語として理解することが難しいためです。

この力が十分に育っていないと、「さ」「く」「ら」と一文字ずつは読めても、それを「さくら」という一つの言葉としてつなげて理解することが難しく、読み方がたどたどしくなってしまうことがあります。

⑤ 音を操作するスキル

音韻意識の中でも、より高度な力です。音を並べ替えたり、抜いたり、置き換えたりする操作が含まれます。

この力が十分に育っていないと、逆さ言葉やたぬき言葉のような遊びがうまくできなかったり、言葉の一部を抜いたり入れ替えたりする操作に戸惑ったりすることがあります。

音韻意識はいつ頃から育つ？

音韻意識は、文字を覚え始めてから身につくものではありません。子どもは日常会話や言葉遊びを通して、少しずつ言葉の音に注目するようになり、その経験が読み書きの土台になっていきます。ただし、発達には個人差があるため、以下はあくまで一般的な目安です。

2〜3歳頃

言葉をたくさん聞いて話す中で、言葉のリズムや音に親しみ始める時期です。同じ言葉を繰り返して楽しんだり、韻を踏んだ歌や手遊び歌を好んだり、「ワンワン」「ブーブー」など音の響きを楽しんだりする姿が見られます。

3〜4歳頃

言葉を音のまとまりとして意識し始めます。「りんご」は3文字（3拍）と数えられるようになったり、しりとりを楽しめるようになったり、同じ音で始まる言葉に気づいたりと、音への意識が高まっていきます。

4〜5歳頃

音を分けたり、つなげたりする力が育ってきます。「さくら」を「さ・く・ら」と分けたり、「い・ぬ」を聞いて「いぬ」と答えたり、カルタや言葉集めを楽しめるようになったりと、ひらがなの学習につながる力が伸びる時期です。

就学前〜小学校低学年

より複雑な音の操作ができるようになります。逆さ言葉や、「たぬき」の「た」を取る遊び、一文字変えて新しい言葉を作る遊びなど、音を意識的に操作する遊びも楽しめるようになります。

家庭でできる音韻意識を育てる遊び

音韻意識は、特別な教材がなくても、普段の遊びの中で育てることができます。ここでは7つの遊びを紹介します。

しりとり

言葉の最後の音と最初の音に注目する遊びです。①言葉を音に分けるスキルや②音を聞き分けるスキルを育てます。

カルタ遊び

読み札を聞いて最初の音を手がかりに札を探します。②音を聞き分けるスキルを育てます。

言葉を繰り返す遊び

保護者が言った言葉をそのまま繰り返したり、3〜4拍の言葉を順番どおりに言ってみたりするものです。③音の順番を理解するスキルを育てます。

手拍子で言葉を区切る遊び

例えば「さ・く・ら」と言いながら3回手をたたく遊びです。①言葉を音に分けるスキルを育てます。

音探しゲーム

「『さ』で始まるものを探そう」「『い』で終わる言葉はあるかな？」など、生活の中で気軽に取り組めます。②音を聞き分けるスキルを育てます。

ブレンディングゲーム

保護者が「り」「ん」「ご」と一文字ずつ言い、「何の言葉かな？」と尋ねる遊びです。④音をつなげるスキルを育てます。

逆さ言葉・たぬき言葉

少し難しくなりますが、「ねこ」を逆から言ったり「たぬき」の「た」を取ったりする遊びです。⑤音を操作するスキルを育てます。

音韻意識を育てるときのポイント

家庭で取り組む際は、「教える」よりも「一緒に楽しむ」ことが大切です。次のような点を意識すると、子どもも無理なく取り組めます。

音韻意識は、一度に身につくものではありません。繰り返し遊びながら経験を積むことが、自然な発達につながります。

よくある質問

Q. 音韻意識とひらがなの学習はどちらが先ですか？

音韻意識は、文字を覚える前から少しずつ育ちます。一方で、ひらがなの学習が始まると、文字と音が結びつくことで音韻意識がさらに育つこともあります。そのため、音韻意識と文字の学習は、お互いに影響し合いながら発達していくと考えられています。

Q. 音韻意識とフォニックスは同じですか？

異なります。音韻意識は「話し言葉の音」を扱う力であり、文字がなくても育てることができます。一方、フォニックスは、文字と音の対応関係を学ぶ指導法です。

Q. 家庭で毎日取り組む必要がありますか？

毎日長時間行う必要はありません。しりとりやカルタ、絵本の読み聞かせなど、日常の遊びの中で自然に取り入れることが大切です。

まとめ

音韻意識とは、言葉を音のまとまりとして捉え、分けたり、つなげたり、操作したりする力です。この力は、ひらがなの読み書きを支える重要な土台であり、文字を覚える前から少しずつ育ちます。

家庭では、しりとりやカルタ遊び、手拍子遊び、音探しゲーム、ブレンディングゲーム、逆さ言葉など、楽しみながら取り組める遊びがたくさんあります。遊びを通して言葉の音に親しむ経験を積み重ねることが、読み書きの基礎づくりにつながります。

黒猫

言語聴覚士

『子ども分野の言語聴覚士（小児ST）』として働いています。支援に関わる中で、「こんな教材があったらいいな」と感じたものを形にし、プリントを作成しています。